Veel ligplaatsen in Nederland bevinden zich op locaties waar de overheid de scepter zwaait. Op officiële ligplaatsen heeft de overheid geregeld dat de betreffende woonboten er mogen liggen. Dan is het mogelijk dat een gemeente, hoogheemraadschap, provincie of het rijk een vergunning of andere vorm hanteert. Allerlei vormen komen voor, zoals een vergunning, een ontheffing op een algemeen verbod en/of een huurovereenkomst.
Vroeger waren ligplaatsen voor woonboten vaak niet opgenomen in bestemmingsplannen. Tegenwoordig wordt dat steeds beter geregeld.
In sommige gevallen is sprake van een probleem met het officieel regelen of laten voortbestaan van de ligplaats. In veel van dergelijke gevallen kan Drijvend Wonen u van dienst zijn.